¿Qué es el codo de tenista o epicondilitis lateral?
El codo de tenista o epicondilitis lateral (inflamación del epicóndilo) es una patología dolorosa provocada mayoritariamente por movimientos repetitivos y/o excesivos del codo. A pesar de asociarse generalmente a los deportistas de raqueta (de ahí su nombre) es también habitual en profesionales que fuerzan constantemente el antebrazo o la muñeca, como carpinteros, cocineros, pintores, oficinistas y trabajadoras del hogar.
Con una afección de entre el 1% y el 3% de la población general, se detecta sobre todo en personas de entre 30 y 50 años, demostrando una gran tendencia a convertirse en dolor crónico. Sus síntomas suelen aparecer de manera progresiva, llegando a impedir en algunos casos la práctica de profesiones, deportes o incluso tareas cotidianas.
Esta enfermedad del codo se manifiesta principalmente a través de la sensibilidad y del dolor en la parte exterior del codo, que puede prolongarse hasta el antebrazo o, incluso, la mano. Habitualmente se presenta al extender la mano o los dedos, al coger un objeto o al apretar la mano en un gesto similar al del saludo. Su aparición puede provocar también una disminución de la fuerza de agarre así como propiciar el despertarse por la noche.
Tal y como nos concretan los profesionales de la clínica del dolor en Mallorca Aliviam, no está claro si se trata de un proceso inflamatorio o degenerativo, ya que numerosos estudios microscópicos sobre fibras enfermas no han encontrado rastro de inflamación. De ahí que en este sentido pueda resultar más correcto hablar de Tendinopatía lateral del codo.
Tratamiento: reducción de la inflamación y eliminación del dolor
Los tratamientos del codo de tenista se enfocan básicamente a la protección, a la disminución de la inflamación, al fortalecimiento de los músculos y de los tendones y a la eliminación del dolor.
El equipo de Aliviam estudia cada caso de manera individualizada y desde todas las ópticas para aplicar la estrategia más adecuada. Entre ellas:
- Hielo para calmar el dolor (fases agudas)
- Rehabilitación y fisioterapia (magnetoterapia, estiramientos, masajes…)
- Antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
- Infiltración de corticoides para el alivio de los síntomas, la eliminación de la inflamación y del dolor durante meses y años, de una forma mínimamente invasiva.
En caso de no notarse mejoría tras la fase subaguda o crónica, se aconsejan otros procedimientos como la Infiltración de Plasma Rico en Plaquetas- PRP (tratamiento mínimamente invasivo y realizado de forma ambulatoria); ejercicios isométricos y excéntricos bajo supervisión del especialista; y cirugía.
Cabe recordar que Aliviam apuesta por aplicar soluciones sin cirugía contra el dolor de codo de tenista para ayudar al afectado en su recuperación. En aquellos supuestos en los que se necesita recurrir a tratamientos quirúrgicos, se opta siempre por el que resulte menos agresivo.
Cómo prevenir la aparición del codo de tenista
Según los profesionales de la salud de Aliviam, esta patología puede prevenirse con medidas como las siguientes:
- Tener una buena higiene postural (evitar tensiones exageradas)
- Realizar estiramientos, masajes preventivos y reposo en caso de realizar deporte (calentar bien los músculos, estirar antes y después de realizar una actividad física y respetar los periodos de recuperación)
- Mantener una buena condición física (flexibilidad y resistencia de los músculos)
- Cuidar la correcta hidratación (mantenimiento de los tendones)
- Ponerse en mano de especialistas si se ha sufrido con anterioridad para evitar que el codo de tenista se convierta en un dolor crónico.